ファストファッションの裏側：環境と人権を守る選択
ファッションは、私たちの個性を表現する大切な手段です。新しい服が次々と登場し、手軽に手に入れられるファストファッションは、私たちの生活を豊かにしているように見えます。しかし、その華やかなトレンドの裏側には、地球環境や人々の生活に深く関わる、さまざまな問題が隠されていることをご存じでしょうか。
ファストファッションとは何か
ファストファッションとは、最新のトレンドを素早く取り入れ、短いサイクルで低価格な衣料品を大量に生産・販売するビジネスモデルを指します。これにより、私たちは気軽に新しい服を購入し、流行を楽しめるようになりました。しかし、この便利さには、見過ごされがちな大きな代償が伴います。
ファストファッションがもたらす負の側面
ファストファッションの普及は、地球環境とそこで働く人々に深刻な影響を与えています。
環境への影響
- 大量生産と大量廃棄: 流行の移り変わりが早いため、多くの服がわずかな期間しか着用されず、大量に捨てられています。日本では、年間で約50万トンもの衣類が廃棄されており、そのほとんどが焼却や埋め立て処分されています。これは、新たな資源の無駄遣いであるだけでなく、焼却時には温室効果ガスを排出し、地球温暖化を加速させます。
- 水資源の大量消費と汚染: 綿花の栽培には膨大な量の水が必要です。例えば、Tシャツ1枚を作るために約2,700リットルの水が使われると言われています。さらに、染色や加工の過程で使用される化学物質が排水され、河川や土壌を汚染し、周辺地域の生態系や住民の健康に悪影響を及ぼしています。
- マイクロプラスチック問題: ポリエステルなどの合成繊維は、洗濯するたびに目に見えない小さな繊維（マイクロプラスチック）を放出し、それが下水処理場をすり抜け、海に流れ出ています。マイクロプラスチックは海洋生物に取り込まれ、食物連鎖を通じて私たち人間の健康にも影響を与える可能性が指摘されています。
人権への影響
- 過酷な労働環境と低賃金: 低価格を実現するため、生産国では、工場の労働者が非常に厳しい条件下で働かされているケースが少なくありません。長時間労働、低賃金、安全ではない作業環境、児童労働などが報告されており、彼らの人権が守られていない現状があります。
- サプライチェーンの不透明さ: ファッション製品が消費者の手元に届くまでの過程（サプライチェーン）は非常に複雑であり、どこでどのように作られているのかが不明瞭な場合が多く、問題が起きても責任の所在が曖昧になりがちです。
SDGsとのつながり
これらの問題は、SDGs（持続可能な開発目標）の多くの目標と深く関連しています。
- 目標12「つくる責任 つかう責任」: 大量生産・大量消費・大量廃棄のサイクルを見直し、持続可能な生産と消費のパターンを確立することが求められています。
- 目標8「働きがいも経済成長も」: 労働者の人権を尊重し、安全で公正な労働環境を提供することは、全ての人が働きがいを感じられる社会を築くために不可欠です。
- 目標6「安全な水とトイレを世界中に」: ファッション産業における水資源の大量使用や汚染は、水不足や水質悪化を引き起こし、人々の清潔な水へのアクセスを脅かします。
- 目標13「気候変動に具体的な対策を」: 温室効果ガスの排出削減や、資源の循環利用は、気候変動への対策として極めて重要です。
- 目標14「海の豊かさを守ろう」: マイクロプラスチックによる海洋汚染は、海の生態系に深刻なダメージを与えています。
私たちにできること：サステナブルなファッションへのシフト
これらの問題は複雑ですが、私たち一人ひとりの行動が未来を変える力を持っています。ファッションを楽しむことを諦める必要はありません。少し意識を変えるだけで、より良い未来に貢献できます。
- 「本当に必要か？」立ち止まって考える: 新しい服を買う前に、今持っている服で代用できないか、本当に長く使えるものか、一度立ち止まって考えてみましょう。
- 長く大切に着る: お気に入りの服は、お手入れをしながら長く着用しましょう。修理が必要な場合は、専門のお店に依頼したり、自分で直してみるのも良い経験です。
- リサイクル・リユースを活用する: 不要になった服は、ただ捨てるのではなく、古着として販売したり、寄付したり、衣類回収ボックスを利用したりすることで、新たな命を吹き込むことができます。
- サステナブルなブランドを選ぶ: 環境負荷の少ない素材を使用したり、公正な労働条件で製造したりしているブランドが増えています。商品の背景にあるストーリーや認証マークに注目してみるのも良い方法です。
- 情報を知り、発信する: ファッション業界の現状や、サステナブルな選択肢について情報を集め、友人や家族と共有することで、意識の輪を広げることができます。
まとめ
私たちが日々身につける服は、単なる衣料品以上の意味を持っています。その選択一つ一つが、地球の未来や、どこかで働く人々の生活に影響を与えているのです。ファストファッションの便利さの裏側にある課題を知り、より環境にも人にも優しい選択を意識することで、私たちはファッションを通じて持続可能な社会の実現に貢献できます。未来を創る一員として、今日からできることを始めてみませんか。